¿Dónde comenzó el té de la tarde?
No hay más ritual británico por excelencia que la ceremonia y el servicio del té de la tarde. Se cree que el crédito por la costumbre va para Anna, la 7ma Duquesa de Bedford a principios del siglo XIX. El hábito habitual de servir la cena entre las 8 y las 9 de la noche dejó a la Duquesa hambrienta y con un "sentimiento de hundimiento" al final de la tarde. Para evitar el hambre, pedía té, pan, mantequilla y pasteles para servir en su habitación.
Más tarde invitaría a unos amigos a que se reunieran con ella en su casa y el té ligero fue un gran éxito.
La Duquesa continuó con la costumbre de regresar a Londres y pronto evolucionó el té 'At Home', que rápidamente se extendió por toda Inglaterra. Se enviaron avisos sobre el té a familiares y amigos, indicando a qué hora se serviría el té. A veces se proporcionaba entretenimiento, pero con mayor frecuencia era simplemente una conversación y un pequeño chisme sobre el té y los pasteles. Si se recibían avisos de 'En casa', se esperaba que el invitado asistiera, a menos que, por supuesto, se hubieran arrepentido. Al menos había una persona que tenía una en casa todos los días y se establecieron vínculos sociales con mujeres que se veían con tanta frecuencia.
La toma de té se extendió gradualmente desde el hogar hacia la sociedad en general. Tea Parties se convirtió en la norma y Tea Rooms, y Tea Gardens surgió rápidamente en todas partes.
Durante el período eduardiano, el 'At Home' se desvaneció a medida que aumentaba el deseo de viajar.
El té se servía a las cuatro en las nuevas salas de té de los hoteles de lujo, el Ritz era una de las tiendas más famosas y de alto nivel, como Fortnum y Mason, y a menudo iba acompañada de música ligera y, a veces, incluso un poco de baile. Los bailes de té se convirtieron en algo así como un fenómeno y duraron hasta mucho después de la Segunda Guerra Mundial, pero luego desaparecieron gradualmente.
Al igual que el té de la tarde en sí, ahora hay un gran renacimiento de la danza del té en todo el Reino Unido e Irlanda y se disfruta de todas las edades.
Té de la tarde hoy
Las dos guerras mundiales cambiaron radicalmente la toma del té de la tarde, especialmente con el racionamiento del té que continuó en los años 50, pero la costumbre sobrevivió hasta bien entrado el siglo XX. Sin embargo, cuando los británicos comenzaron su relación amorosa con cafeterías, tristemente, el té de la tarde se convirtió en poco más que un trozo de tradición británica desteñida para colgar ante los turistas.
Sin embargo, avanzando hacia el siglo XXI, ¿cómo es que el té de la tarde en el Ritz es ahora una de las experiencias culinarias más difíciles de reservar en Londres? Y fuera de las famosas Betty's Tea Rooms en Yorkshire, las filas dan la vuelta al bloque. Las tres en punto, arriba y abajo del país, los comedores del hotel están llenos y las mesas gimen bajo el peso de los puestos repletos de tortas y bollos. Los tés han regresado una vez más y de una gran manera.
Irónicamente, es la desaceleración económica que comenzó alrededor de 2008 la que se atribuye a este renacimiento. El retorno a valores más tradicionales y actividades hogareñas es más frecuente cuando parece que el dinero es escaso.
Sin embargo, hay una gran diferencia. En el tiempo de la duquesa, el té llenaba cuidadosamente un hueco en el día.
Hoy, la comida de la tarde tiende tanto a reemplazar el almuerzo como a disminuir la necesidad de una gran cena. Las madres 'Stay at Home' usan el té de la tarde como una forma de encontrarse y comer. Y, ¿qué mejor manera de utilizar el tiempo en una 'porquería' húmeda y fría que unas pocas horas de té y bollos? Tan a la moda es el té de la tarde que las novias con un presupuesto están eligiendo servirlo en lugar de la comida formal de sentado. Y, incluso los spas de todo el país están sirviendo té de la tarde como parte de un día de spa.
Si desea ver lo que se sirve tradicionalmente en un té de la tarde, eche un vistazo a estas recetas