Los beneficios de salud y los posibles riesgos de consumir demasiada soja
Soy-realmente parece ser una comida maravillosa. La soja es una excelente fuente de fibra y proteína dietéticas. Es rico en vitamina B6, importante en la formación de aminoácidos y en la formación de neurotransmisores. Además, a menudo se recomienda la soja como una alternativa para la carne en dietas bajas en grasa .
Pero la mayor ventaja de la soya radica en que es una rica fuente de isoflavonas, hormonas vegetales que se han relacionado con varios beneficios para la salud.
Por ejemplo, los investigadores creen que una dieta basada en soja podría explicar la baja tasa de enfermedades cardíacas en Asia. La principal causa de muerte en los Estados Unidos, uno de los factores de riesgo para la enfermedad coronaria es altos niveles de colesterol LDL o "malo". En ensayos clínicos recientes, hombres y mujeres con altos niveles de LDL pudieron reducirlos al consumir soja durante un período prolongado. En octubre, la FDA (Food and Drug Administration) anunció que ciertos alimentos que contienen soja podrán afirmar que pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedad coronaria (para calificar, la comida debe contener al menos 6,25 gramos de soya por porción, un cuarto de la porción diaria recomendada de 25 gramos).
Y eso no es todo. Es posible que las isoflavonas puedan ayudar a prevenir la pérdida ósea, por lo tanto, disminuyen el riesgo de osteoporosis. Una dieta de soja también puede desempeñar un papel en la incidencia reducida de los síntomas de la menopausia entre las mujeres asiáticas.
De hecho, se cree que las hormonas vegetales eventualmente tomarán el lugar de la terapia de reemplazo de estrógeno convencional. Finalmente, las isoflavonas han sido acreditadas con la reducción de las tasas de ciertos tipos de cáncer. Por ejemplo, hay alguna evidencia de que comer soya puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de seno.
Y las isoflavonas fueron los ingredientes principales en una "bomba inteligente", una droga que los científicos de la Universidad de Minnesota creen que tiene el potencial de curar la leucemia infantil. Finalmente, un estudio del Cancer Research Center de Hawai indica que el consumo de productos de soya puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer uterino.
Otra perspectiva
Entonces, ¿por qué los occidentales no están vertiendo leche de soja en sus copos de maíz y comiendo hamburguesas de soja en el restaurante local de comida rápida? La soya aún sufre de un problema de imagen en el oeste. Una queja común de los usuarios primerizos es que simplemente sabe demasiado "beany". Aún así, los fabricantes creen que se avecina una revolución de la soja. El yogur, el pudín y los perritos calientes a base de soja pueden competir pronto con las hamburguesas de soya por espacio en los estantes de los supermercados.
Pero mientras que los fabricantes de alimentos quieren convertirnos en soja, otros sienten que el movimiento pro-soja está ignorando una serie de problemas de salud. Alergias, por ejemplo. La soja es uno de los ocho alimentos responsables de la mayoría de las alergias alimentarias, y uno de los cinco alimentos más comúnmente asociados con las alergias alimentarias en los niños. Las personas con alergia a la soya pueden sufrir de todo, desde ronchas y diarrea hasta dificultades para respirar al comer esta comida. Además. así como algunas personas tienen intolerancia a la lactosa , hay otras que tienen una intolerancia a la soya (mientras que las alergias a los alimentos involucran al sistema inmune, la intolerancia a los alimentos es causada por una deficiencia de la enzima).
En los últimos años, los detractores de la soya han hecho otras afirmaciones que son más serias y más difíciles de probar. Por ejemplo, un estudio pionero del Pacific Health Research Institute relaciona los altos niveles de consumo de tofu con el deterioro cognitivo y el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer en etapas posteriores de la vida.
Existe una preocupación creciente de que comer grandes cantidades de soya puede afectar la función tiroidea. Particularmente preocupante es la presencia de fitoestrógenos en las fórmulas infantiles a base de soja (las isoflavonas son una categoría de fitoestrógenos). Los críticos señalan que el nivel de fitoestrógenos en la fórmula a base de soja es más de 20,000 veces el encontrado en la leche materna. En un comunicado de prensa de 1999, la Canadian Health Coalition declaró que el consumo de fórmulas de soja podría conducir a una serie de problemas de salud, incluida la disfunción tiroidea.
Pidieron al entonces ministro federal de Salud, Allan Rock, que imponga restricciones al uso de fórmulas infantiles a base de soya. También ha habido preocupación sobre si el consumo de soya puede o no tener un impacto en la función tiroidea en adultos.
¿Qué deberías hacer?
Super bean o super amenaza? ¿Deberías negar el tofu y tirar la salsa de soja ? No, por un lado, la cantidad de soja contenida en la salsa de soja es comparativamente baja, ya que se compone principalmente de agua. Más al punto, el verdadero problema no es si la soya es intrínsecamente mala (después de todo, la gente ha estado consumiendo plantas con hormonas durante siglos), sino que nadie está seguro de cuánta soja es segura de consumir. Mientras que los asiáticos han estado consumiendo soja durante siglos, ha habido afirmaciones contradictorias sobre la cantidad de soja que consumen. Sin embargo, si la soja comienza a aparecer en todo, desde cereales hasta helados, podemos comenzar a consumir cantidades mucho más altas que las que normalmente se encuentran en la dieta asiática, sin una idea real de las consecuencias. Un problema relacionado es que los métodos modernos de preparación para los productos de soya pueden aumentar los riesgos para la salud. Por ejemplo, algunas compañías usan la hidrolización química en lugar de los métodos de fermentación tradicionales para preparar salsa de soja. Es algo en lo que pensar