¿Qué es un Hechsher ?
Ya sea que guardes kosher o no, probablemente hayas notado los pequeños símbolos que denotan la certificación kosher que adornan los paquetes de innumerables productos alimenticios. A veces están en inglés, a veces en hebreo, yidish o francés. Algunas están compuestas por solo un par de letras, otras son más como logotipos decorativos. Algunos también indican que un producto contiene carne o ingredientes lácteos, o especifica que la comida es pareve .
Cada símbolo - y literalmente hay cientos de ellos - es la marca de una agencia certificadora kosher específica, o a veces de un rabino que trabaja independientemente para avalar el estado kosher de un producto alimenticio, servicio de catering o lugar de servicio de alimentos, como un restaurante, panadería o cafetería del hospital. Pero a pesar de lo diferentes que pueden parecer estos símbolos, todos comparten un solo nombre: cada uno es un hechsher o marca de certificación kosher.
¿Por qué hay tantos Hechshers diferentes?
Si bien hay un puñado de agencias de certificación kosher con reconocimiento y alcance internacional , también es práctico tener certificadores locales o regionales de menor escala. Por ejemplo, los costos de certificación aumentan si se necesita un viaje extenso para supervisar la cadena de producción de una empresa de alimentos. Para un pequeño productor de queso en Italia, podría tener más sentido trabajar con el Vaad Hakashrut local (agencia kosher), que contratar un certificador de América o Israel.
Del mismo modo, una tienda de chocolate artesanal en Chicago, o un camión de comida en Washington DC puede encontrar más asequible y práctico trabajar con un pequeño certificador local que una gran agencia internacional de kashrut.
¿Por qué son Hechshers importantes? ¿No puedes leer una etiqueta de ingredientes?
La producción industrial de alimentos es increíblemente compleja, y los ingredientes a menudo provienen de todo el mundo.
Además, los fabricantes de alimentos no siempre revelan todos los ingredientes (a veces con el interés de proteger las fórmulas patentadas). Además, muchas grandes empresas utilizan sus líneas de productos y equipos para múltiples productos, por lo que mientras puedan procesar un producto teóricamente kosher un día, podrían hacerlo en un equipo que resultó ser un producto no kosher el día anterior. Si las líneas de productos no fueron cortadas (o se limpiaron a fondo según las especificaciones rabínicas) entre las corridas, eso haría que ambos productos no sean kosher.
Por lo tanto, para ayudar a los consumidores que mantienen kosher (seguir las leyes dietéticas judías) por razones religiosas, muchos fabricantes de alimentos trabajan con agencias de certificación kosher, atendidas por autoridades rabínicas que se especializan en la supervisión de la producción de alimentos. Se designa a un mashgiach , o supervisor in situ, para que supervise el proceso de producción de alimentos y garantice el cumplimiento de los estándares kosher. El mashgiach decide si un fabricante puede aplicar un hechsher , marcando la aprobación kosher, al empaque del producto.
Actualizado por Miri Rotkovitz