Dulce "fruta falsa" de Mesopotamia se convierte en un favorito mundial
Entre las frutas más antiguas que consumen los humanos, los higos cuentan una historia compleja y simbólica en la historia culinaria. Los higos endulzaron todo tipo de postres antes del uso generalizado del azúcar, y aún aparecen como el ingrediente principal de los platos festivos populares y de la galleta comercialmente venerable Fig Newtons, a la venta desde 1891. Con alto contenido de potasio, hierro, fibra y calcio vegetal, los higos también utilizado con fines medicinales como diurético y laxante.
Higos en la historia
Ficus carica L., comúnmente conocida como la higuera, se originó en el norte de Asia Menor y se extendió con los griegos y los romanos en toda la región del Mediterráneo. Los misioneros franciscanos españoles llevaron el higo al sur de California en 1520, dando lugar a la variedad conocida como la figura de la Misión. La evidencia muestra que el higo está en abundancia tanto en China como en Inglaterra en este momento también.
La higuera aparece repetidamente tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento de la Biblia (algunos eruditos creen que la fruta prohibida escogida por Eva era un higo en vez de una manzana ), pero se ha cultivado por mucho más tiempo. Tablillas de piedra sumerias que datan de 2500 a. C. registran el uso culinario de higos y restos de higueras durante las excavaciones de yacimientos neolíticos desde el 5000 a. C. Algunos historiadores lo consideran el primero de los cultivos domesticados.
Los higos tienen una posición de simbolismo en muchas religiones del mundo, como el cristianismo, el islam, el hinduismo, el judaísmo y el budismo, que representan la fertilidad, la paz y la prosperidad.
Los antiguos olímpicos ganaban higos por su destreza atlética, y Plinio el Viejo exaltaba los poderes restauradores de la fruta. Según los informes, el profeta Mahoma identificó al higo como la fruta que más desearía ver en el paraíso.
Higos en el jardín
La higuera de hoja caduca puede vivir hasta 100 años y crecer hasta 50 pies de alto, aunque más típicamente se mantienen entre 10 y 30 pies.
Las ramas retorcidas se extienden más anchas que la altura del árbol. Los higos prosperan en climas cálidos y secos, y la fruta requiere un sol todo el día para madurar.
Botánicamente, el higo no es en realidad una fruta, sino un syconium. Es una porción del tallo que se expandió en un saco que contiene flores que crecen internamente. La higuera común contiene solo flores femeninas y se propaga sin polinización. Otros cultivares requieren polinización.
Higos en la mesa
Aunque hay cientos de variedades de higos, los consumidores de los Estados Unidos pueden encontrar fácilmente los higos Black Mission, Brown Turkey, Kadota y Calimyrna. California y Texas producen la mayor parte de la cosecha comercial del país, y los higos frescos aparecen en las tiendas de abarrotes durante los meses de verano. Los higos secos, enlatados y congelados, la pasta de higos envasados y la mermelada de higos están ampliamente disponibles durante todo el año.
Los higos ovalados o en forma de pera pueden ser blancos, verdes, rojos o de color negro purpúreo y se pueden comer crudos y enteros oa la parrilla. Los higos molidos en una pasta e incorporados en tortas, galletas y otros productos horneados agregan humedad y dulzura.
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