Del azteca afrodisiaco a la obsesión americana
El aguacate cultivado ( Persea americana ) se originó en la escena culinaria en Mesoamérica alrededor del 500 aC Los conquistadores españoles aprendieron sobre la cremosa fruta de los aztecas en el siglo XVI, tomando nota de su estatus local como a la vez un manjar y un afrodisíaco. Finalmente los llevaron a Europa. El aguacate recibe su nombre de la palabra náhuatl ahuacatl , que significa "testículo". Para los aztecas, los aguacates, que crecen en pares, eran símbolos de amor y fertilidad.
La pera de cocodrilo
Un catálogo de 1696 de plantas de Jamaica menciona el aguacate, refiriéndose a él como un peral de cocodrilo. Henry Perrine, un horticultor, plantó aguacates en Florida en 1833. Pero no se convirtieron en un cultivo comercial hasta mucho más tarde.
A principios del siglo XX, los agricultores de California comenzaron a cultivar peras de cocodrilo comercialmente. Pero a pesar de que el nombre común en inglés coincidía con la piel verde guijarrosa de esta fruta inusualmente sin azúcar, la asociación de productores recién formada no creía que pudieran comercializar con éxito como tal. Volvieron al apodo nativo, ahuacatl , que se había convertido en aguacate para hispanohablantes y aguacate en inglés.
Crecimiento lento a llamamiento generalizado
Fuera de California, Florida y Hawai, los tres estados con productores comerciales, el aguacate se atrapó lentamente. No fue hasta el final del siglo 20 que los consumidores de todo el país comenzaron a buscar la fruta salada inusual, que en realidad es una baya de una sola semilla.
La disminución de las restricciones de importación contra los aguacates cultivados en México en la década de 1990 ayudó a impulsar la demanda al proporcionar suficiente suministro a las tiendas de abarrotes fuera de California.
Sin embargo, la apreciación generalizada del aguacate realmente llegó con el siglo XXI. Según la Junta de Aguacate Hass, en 15 años el número de aguacates vendidos en los Estados Unidos se cuadruplicó, a más de 2 mil millones de libras en 2015.
El domingo del Super Bowl de 2016, los estadounidenses consumieron casi 140 millones de libras de aguacate en solo un día, principalmente en forma de guacamole.
El caso de los aguacates
Los aguacates Hass de piel gruesa, cultivados en el sur de California e importados de México, son los más comunes en los mercados de EE. UU., Seguidos de Fuerte, una versión de piel más clara y de color más claro. Alto en potasio y los llamados aguacates "buenos", se han convertido en los favoritos de los nutricionistas. Incluso pueden ser un mejor abanderado que la manzana por la sabiduría de uno al día para mantener alejado al médico. Libres de colesterol, ayudan a reducir el colesterol malo y contienen 20 vitaminas y minerales esenciales, todo por solo 50 calorías por porción. También contienen una cantidad notable de proteína, inusual para una fruta.
Más allá del uso obvio en el guacamole y en rebanadas de ensaladas o sándwiches, los aguacates pueden sustituir a la mayonesa, reemplazar la mantequilla en productos horneados e incluso convertirse en la base cremosa para helados o batidos. Puede asarlos a la parrilla, rellenarlos, rebozarlos y freírlos o convertirlos en glaseado de torta. O simplemente córtelos en un plato, rocíe un poco de jugo de lima fresca encima y agregue un poco de hojuelas secas de chile.
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