¿Cuál es la diferencia entre la cocina azoriana y portuguesa?

Las Azores son una región en Portugal, pero su cocina es única.

¿Qué es la cocina de las Azores?

La respuesta corta es: cocina que es originaria de las Islas Azores, una región autónoma del país de Portugal. La cocina de las Azores es un estilo de cocina rico, abundante y de base campesina. Sus sabores cantan mariscos, guisos picantes, postres dulces y ricos productos lácteos, entre muchos otros.

La respuesta exacta, sin embargo, es un poco más complicada. La mayoría de las personas, si es que ya han oído hablar de las Azores anteriormente, probablemente suponen que las comidas de estas islas son las mismas o similares a las de Portugal.

Pero aunque el idioma es el mismo, y algunos de los platos son iguales, en realidad son cocinas bastante diferentes.

Geografía y comida

Primero, un poco sobre las Azores y su historia: las Azores es un archipiélago de nueve islas de varios tamaños. El más grande, Såo Miguel, tiene unos 747 kilómetros cuadrados y el más pequeño, Corvo, pesa apenas 17 kilómetros. Están en tres "grupos" geográficamente hablando, siendo São Miguel y Santa María el grupo más oriental. Terçeira, Faial, Pico y Graçiosa son el grupo intermedio y Flores y Corvo conforman el grupo norte.

Las islas están geográficamente aisladas, tanto del continente como incluso entre sí. Se encuentran en el Océano Atlántico aproximadamente a dos tercios del camino entre los Estados Unidos y la costa de Portugal continental. Se cree que fueron descubiertos por el navegante portugués Diogo de Silves alrededor de 1427.

No hay evidencia de que alguna vez hayan sido habitados antes de esto.

Esta es una de las razones principales por las que la comida de las Azores es tan poco conocida. No es fácil llegar a ellos y, de hecho, ¡ni siquiera es tan fácil pasar de uno a otro! Incluso hoy en día las personas que viven en una de las islas tienen más probabilidades de haber estado en el continente o haber viajado a otras partes del mundo que a las otras islas de su archipiélago.

Historia

Las Azores también tenían una historia de analfabetismo rampante, aunque esto, por supuesto, ha cambiado en los tiempos modernos. Por esta razón, muchas recetas familiares se perdieron. Simplemente no fueron anotados. Aunque algunos pasaron de generación en generación, muchos no lo hicieron. Durante la gran ola de inmigración de las Azores en la primera parte de la década de 1900, las recetas escritas y los registros de la cocina no se fueron con los habitantes.

Como señala el chef y autor David Leite, estas personas no fueron a los restaurantes. Los residentes de la isla eran granjeros y pescadores trabajadores. Muchas familias lucharon con la pobreza extrema y la sobrepoblación. Cuando abandonaron las islas y se mudaron a otros países, como Estados Unidos, la apertura de restaurantes y cafés no se les ocurrió a la mayoría de ellos. ¿Por qué las personas van a comer su comida cuando generalmente hacen la suya en casa? Esta es otra razón por la cual la cocina es tan poco conocida.

Lo que distingue a la cocina azoriana de la cocina portuguesa

Entonces, ¿qué es la cocina de Azores, y qué lo distingue de la cocina portuguesa continental? Una vez más, la respuesta no es simple, sobre todo porque la cocina cambia según la isla de las Azores, o incluso qué parte de cualquier isla que visites.

Como regla general, la cocina de las Azores tiende a ser mucho más rústica que la de Portugal continental (esta no es una regla dura y rápida, pero en general es verdad). Los alimentos son ricos con los sabores de los ingredientes principales, en lugar de crearse con mezclas sofisticadas de sabores.

Un buen ejemplo de esto, como también señala David Leite en un artículo sobre la cocina de las Azores, es la sopa de col rizada. La abundante versión con la que crecí está llena de grandes trozos de col rizada, patatas y linguiça, mientras que el Caldo Verde hecho en el continente es cremoso y suave, con tiras finas de col rizada y tal vez una o dos rodajas de linguiça en cada plato.

Esto le da una idea de los ricos y abundantes sabores de la cocina de las Azores. Es poco probable que el visitante pase hambre en estas islas. Ya sea que esté comiendo en un restaurante o en la casa de alguien, las porciones serán grandes y la comida se llenará, y se le alentará a tener segundos o terceros. Puede que no sea fácil encontrar esta comida en ningún otro lugar del mundo, pero si tienes la suerte de tenerla, ¡estarás satisfecho!