Cocina camboyana: una fusión de origen étnico, comercio, guerras y colonización

La cocina de Camboya es similar y única de sus vecinos del sudeste asiático

Antes que nada, aclaremos dos términos que a menudo causan confusión. ¿Por qué algunas personas dicen "cocina camboyana" mientras que otras dicen "cocina jemer"? ¿Son diferentes?

No, "cocina camboyana" y "cocina jemer" son lo mismo. Antes de que Camboya se convirtiera en el Reino de Kampuchea (el nombre oficial en inglés es el Reino de Camboya), fue precedido por el poderoso Imperio Khmer que le dio al país y al mundo Angkor Wat.

Mientras que los angloparlantes llaman a la nación Camboya, los lugareños lo llaman Kampuchea. La palabra "Khmer" se refiere a la gente y la cultura étnica. En el uso moderno, sin embargo, Khmer se usa a menudo para describir en general a las personas, su lengua materna, cultura y cocina.

En aras de la conveniencia y la uniformidad, sigamos con los términos "cocina camboyana", "comida camboyana" y "cocina camboyana".

La comida camboyana es una encantadora combinación de sabores fuertes y vibrantes. A los camboyanos les gusta asegurarse de que hay algo de salado, agrio, dulce y amargo en cada comida.

Influencias

La cocina camboyana se ha nutrido de las grandes civilizaciones de China y la India y ha sido influenciada por el comercio con España y Portugal, así como por las relaciones con los vecinos Vietnam y Tailandia. Al igual que las cocinas malaya, vietnamita y filipina, la influencia china es evidente en la comida de Camboya con la proliferación de platos de fideos de arroz .

Hay varios platos camboyanos de kari hechos con una salsa picante similar a la salsa india que el mundo occidental conoce como curry. Mientras que el kari camboyano usa muchas especias de la India, también incluye ingredientes locales (no indios) como limoncillo , ajo, hojas de lima kaffir, chalotes y galanga.

Al igual que con la cocina tailandesa, la leche de coco en lugar de yogur se utiliza para los platos kari de Camboya.

Camboya y Vietnam fueron una vez parte de la Indochina francesa. Cuando la Indochina francesa se disolvió y tanto Camboya como Vietnam obtuvieron su independencia, Camboya perdió muchos de sus territorios en Vietnam, lo que llevó a las invasiones de Camboya y Vietnam a la guerra con Camboya. La relación, beligerante como era, trajo la cultura vietnamita a Camboya y, con ella, algunas de las tradiciones culinarias de Vietnam.

La colonización francesa introdujo la baguette , el chocolate, el café, la mantequilla, el paté y las papas, entre otros.

Comida camboyana popular

Rollitos de primavera hechos de papel de arroz son un bocadillo popular en Camboya, donde por lo general se rellenan con verduras frescas como zanahorias, hojas de lechuga, brotes de soja y todo tipo de hierbas como hojas de menta, albahaca asiática, cilantro y cebolletas o cebolletas.

Al igual que en Tailandia y Laos, la pasta de pescado fermentado, o prahok en el lenguaje local, es un ingrediente popular y agrega un sabor único a la cocina de Camboya. El país es rico en peces de agua dulce y agua salada, ambos abundantes en Camboya con su rica red de vías fluviales y oceánicas, incluido el río Mekong, el lago Tonle Sap y el golfo de Tailandia. No es de extrañar entonces que, al igual que en Laos, el pescado sea la principal fuente de proteínas para los camboyanos.

El arroz es la dieta básica en Camboya y, como en todas las cocinas del sudeste asiático, una comida camboyana se disfruta mejor cuando se comparte con otras personas.