El arroz pegajoso es un alimento básico y no hay comida sin él
Laos es montañoso y sin litoral, y está, en gran medida, aislado del resto del mundo. Estos factores han asegurado que su cocción sea fiel a sus raíces originales.
Como nación sin litoral, Laos logró evitar las transformaciones culinarias que trajo el comercio de especias al sudeste asiático en el siglo XV. Como resultado, su cocina hoy está libre de las especias secas como el comino, semillas de hinojo, semillas de cilantro, clavo de olor y semillas de mostaza.
Los currys no son artículos comunes en el menú de Laos. En cambio, prefieren usar especias frescas como chiles, ajo, albahaca asiática, cilantro, eneldo, cebollas verdes y galanga; todos los cuales son cultivados localmente
Si bien la cocina de Laos tiene muchas similitudes con la comida del noreste de Tailandia, también tiene un sabor muy individual, ya que se inclina más hacia la picante, la acidez y la amargura.
Arroz pegajoso
A los laosianos les encanta comer arroz pegajoso o glutinoso, en lugar de arroz de grano largo, con sus comidas. Una vez más, como en la mayoría de los países del sudeste asiático, el comedor es comunal con platos de verduras, carne, pescado y, a veces una sopa, colocados en el centro de la mesa para que todos los comensales compartan. El arroz pegajoso, que generalmente se come con la mano, se enrolla en una bola y se sumerge en uno de los platos antes de introducirse en la boca.
¿Qué comen los laosianos?
Una fuente común de proteínas para los laosianos es el pescado de agua dulce, que se puede encontrar abundantemente en ríos, lagos, estanques, arrozales húmedos y canales de irrigación y zanjas en todo el país.
El pescado a menudo se come fermentado; esto se llama padek en Laos; y es similar al pla ra del noreste de Tailandia y el pra hoc de Camboya.
Salsa de pescado fermentado
La salsa de pescado, o nam pa , se utiliza en la cocina de casi todos los platos de Laos. Es el equivalente de la salsa de soja que es popular en la cocina china y japonesa y que se elabora con pescado en salmuera durante mucho tiempo.
Cada país del sudeste asiático tiene su propia versión de salsa de pescado y, como Laos no está cerca del mar, el nam pa local se prepara con alrededor del 80 por ciento de peces de agua dulce y solo el 20 por ciento de peces de agua salada.
Vegetales
Las verduras que se cultivan fácilmente en Laos incluyen tomates, pepinos, diferentes tipos de berenjenas, coles, hojas de ensalada, chiles y otros pimientos, ñames, cebollas, frijoles, frijoles alados y setas; y estos son todos ingredientes comunes en los platos de Laos.
Carne
El búfalo de agua, carne de cerdo, pollo y carne de ave son carnes populares entre la gente de Laos y no es raro que los animales y plantas silvestres se incluyan en la dieta laosiana. Insectos, ranas, serpientes, ciervos del ratón, codornices y pájaros pequeños, hierbas silvestres, caña comestible y corteza de árbol aromático son un juego justo cuando los laosianos preparan sus comidas.