Descripción, producción, usos y beneficios del ácido ascórbico
El ácido ascórbico es un compuesto químico (C6H8O6) que se encuentra comúnmente en la naturaleza y puede usarse como un aditivo alimentario antioxidante . Descubra cómo se produce el ácido ascórbico, cómo se usa y cómo puede afectarlo.
¿Qué es el ácido ascórbico?
El ácido ascórbico es un vitamer de la vitamina C, lo que significa que es un compuesto que proporciona la misma actividad vitamínica que la vitamina C. A menudo hay varios compuestos que producen la misma actividad de una vitamina y a menudo se los llama por el nombre de esa vitamina.
Por esa razón, puede encontrar el ácido ascórbico como vitamina C en la etiqueta de un ingrediente (la vitamina C es el término genérico, el ácido ascórbico es el nombre químico).
El ácido ascórbico se encuentra en la naturaleza en muchas frutas y verduras (especialmente cítricos y pimientos) y también es producido por el riñón de algunos animales. Los humanos no pueden producir ácido ascórbico y deben obtenerlo de la dieta, de lo contrario desarrollarán una deficiencia y, en casos más severos, escorbuto. Industrialmente, el ácido ascórbico se produce a través de un proceso de varios pasos que involucra bacterias que reducen la glucosa y producen ácido ascórbico como subproducto.
El ácido ascórbico puede usarse en una variedad de formas, incluidas sales y ésteres. En estas formas, aparecerá en las listas de ingredientes con diferentes nombres, como ascorbato de sodio, ascorbato de calcio, ascorbato de potasio, palmitato de ascorbilo o estearato de ascorbilo.
¿Cómo se usa el ácido ascórbico en los alimentos?
El ácido ascórbico se usa principalmente como un antioxidante, que puede proporcionar múltiples beneficios a los productos alimenticios .
Disminuir la oxidación conserva el color (piense en cómo las manzanas y los aguacates se doran cuando entran en contacto con el oxígeno) y conserva la frescura. El bajo pH del ácido ascórbico puede ayudar a prevenir el crecimiento microbiano, evitando así el deterioro y preservando la frescura. Por estas razones, el ácido ascórbico es un conservante popular de ingredientes naturales.
Se puede usar como conservante en una gran variedad de productos alimenticios, como pan, embutidos, mermeladas y jaleas, y otras salsas y productos para untar.
Las propiedades de la vitamina C del ácido ascórbico lo convierten en un ingrediente excelente para la suplementación con vitaminas. Simplemente agregando ácido ascórbico a los alimentos aumenta el contenido de vitamina C. Dado que la vitamina C natural se destruye fácilmente, muchos alimentos están fortificados con ácido ascórbico para reponer el contenido de vitamina C. El ácido ascórbico a menudo se agrega a los jugos de frutas, frutas secas, cereales y otros aperitivos para este propósito.
El sabor del ácido ascórbico no debe pasarse por alto. Al igual que cualquier ácido, proporciona un agradable sabor agrio que mejora muchos productos alimenticios. Los caramelos, mermeladas, jaleas y jugos de fruta a menudo se benefician de este estallido de acidez que le da al consumidor la impresión distintiva de fruta fresca.
¿Cómo me afecta el ácido ascórbico?
Cuando se agrega a los alimentos, el ácido ascórbico proporciona todos los beneficios de la vitamina C. Se desconocen los efectos secundarios negativos, excepto en dosis excepcionalmente altas, dosis que exceden con mucho a las que se usan en los productos alimenticios.