Todo sobre los helechos Fiddlehead (especie Matteuccia)

No te pierdas la corta temporada para cosechar esta delicia de primavera

Técnicamente, un fiddlehead de helecho es la fronda bien enrollada de un helecho antes de que se expanda en un follaje plumoso. Recibió su nombre porque se asemeja al extremo curvo de un tallo de violín, también llamado pergamino. (¡Obténgalo, la cabeza de un violín!) Aunque la mayoría de las hojas de helecho emergen como cabezas de fiddle, todos los fiddleheads no son creados iguales. El joven follaje del helecho de avestruz ( Matteuccia struthiopteris y Matteuccia pennsylvanica) es generalmente considerado como uno de los helechos más deliciosos de los alrededores, y el helecho de avestruz es también una planta elegante y fácil para un jardín de sombra.

Identificación de helechos de avestruz

Los helechos de avestruz producen dos tipos distintos de frondas: las frondas estériles, caducas, suaves y de color verde pluma emergen a comienzos de la primavera y las frondas fértiles, rígidas, de color marrón oscuro y persistentes emergen en otoño.

Se asemejan a plumas de pluma de color marrón oscuro y no son comestibles.

La temporada para los fiddleheads de helecho de avestruz es breve: dos o tres semanas en el mejor de los casos. Cuando recoja fiddleheads, coseche con cuidado. No tome más de dos o tres hojas desplegadas de cualquier planta. Esto deja al helecho suficiente follaje para mantener el crecimiento continuo a través de la fotosíntesis.

Además, solo recoja las frondas que están bien enrolladas. Las frondas desenfundadas son difíciles y desagradables.

El helecho de avestruz es fácil de encontrar en viveros y centros de jardinería, y dado que la planta se ha puesto en peligro en algunas áreas (debido a la recolección silvestre no sostenible), ¿por qué no plantar un borde en una sección sombreada de su jardín y cosechar los beneficios, tanto visual como culinaria? Son plantas hermosas, de bajo mantenimiento, y aunque serán más grandes en condiciones húmedas y sombreadas, tolerarán el sol completo si se les proporciona suficiente humedad.

Cómo preparar Fiddleheads

Durante cientos de años, los fiddleheads de helecho de avestruz han sido un vegetal de primavera tradicional en el noreste de los Estados Unidos y Canadá, donde a menudo se comen crudos. En 1994, un brote de intoxicación alimentaria en Canadá y Nueva York se remonta a un único proveedor de cabezas de fiddleheads. Aunque los helechos de avestruz fueron acusados ​​de ser la fuente del brote, la especie de fiddlehead nunca fue realmente confirmada. Es completamente posible que no fueran helechos de avestruz. También es posible que se haya introducido un contaminante durante el proceso de enlatado. Y finalmente, no todos los que comieron los helechos sufrieron intoxicación alimentaria. En otras palabras, aunque los fiddleheads pueden haber sido los culpables, también es posible que no lo fueran.

Si esto te pone nervioso, no temas. Las autoridades sanitarias coinciden en que los fiddleheads de helecho de avestruz cocidos al vapor durante 10-12 minutos o hervidos durante 15 minutos son perfectamente seguros.

En Nueva Inglaterra y el este de Canadá, los fiddleheads a menudo se encuentran en las tiendas de abarrotes, tanto enlatados como frescos. Si se encuentra con más fiddleheads de los que puede manejar, hágalos hervir durante diez minutos y luego congélelos.

Pruebe fiddleheads recién cocidos al vapor sobre pasta con un poco de mantequilla y una rejilla de queso parmesano. El sabor está en algún lugar entre judías verdes y espárragos, e incluso después de cocer al vapor, los fiddleheads mantienen algo de crujido. El helecho de avestruz es una excelente hortaliza independiente cuando se cocina y se cubre con salsa de soja o jugo de limón. El risotto de Fiddlehead es un plato de primavera gourmet y los fiddleheads en escabeche hacen una inusual y deliciosa guarnición de cóctel.

Si te sientes realmente indulgente, prueba fiddleheads salteados con ajo como aderezo para una tarta de queso de cabra.