Los muelles fueron comestibles silvestres populares durante la Depresión debido a su sabor ácido y a limón, su abundancia generalizada y el hecho de que eran libres para tomar. Hoy la mayoría de la gente se ha olvidado de esta hierba comestible común y sabrosa.
Los muelles son plantas perennes que crecen de raíz pivotante y se encuentran con mayor frecuencia en terrenos descuidados y alterados, como campos abiertos y a lo largo de los bordes de las carreteras. Mientras que los muelles pueden ser más felices y sabrosos cuando crecen con mucha humedad, la raíz principal indica que son plantas tolerantes a la sequía.
Los muelles crecen como rosetas basales de follaje a comienzos de la primavera; a menudo son uno de los primeros greens en emerger. Al final de la primavera o al comienzo del verano, el muelle produce tallos de flores altos que llevan grandes cantidades de semillas, que también son comestibles. La semilla, sin embargo, puede requerir mucha mano de obra para su procesamiento y los informes sobre su palatabilidad son muy variados. No estoy seguro de que valga la pena el problema a menos que estés en una situación de supervivencia y necesites desesperadamente hacer harina. Esperemos que eso nunca te pase.
El follaje de las plantas portuarias maduras puede ser de 1-3 pies de altura, dependiendo de las condiciones de crecimiento, pero a principios de la primavera, cuando está en su punto más delicioso, las plantas más pequeñas pueden ser difíciles de detectar. Busque los tallos de flores altos, de color marrón oscuro y ramificados que produjeron la cosecha de semillas del año anterior. A menudo permanecen en pie durante el invierno y emerge un nuevo crecimiento de la base del tallo.
¿Qué muelles son comestibles?
Hay muchos muelles comestibles, pero el muelle rizado y el muelle de hoja ancha son los más comunes en los Estados Unidos y Europa.
Otros muelles comestibles incluyen R. occidentalis (muelle occidental), R. longifolius (muelle de patio) y R. stenphyllus (muelle de campo). R. hymenosepalus (ruibarbo silvestre) es común en el desierto del sudoeste y es más grande y más suculento que muchos otros muelles. Ha sido una fuente tradicional de alimentos y tintes para varias tribus nativas americanas.
Patience dock ( R. patientia ) alguna vez se cultivó como hortaliza tanto en los EE. UU. Como en Europa y todavía crece como tal por un pequeño número de jardineros. Si lees sobre un verde llamado Paciencia, estás leyendo sobre paciencia. El muelle de la paciencia se puede encontrar como una planta salvaje, si tienes suerte. Es más grande, más tierna y tal vez más deliciosa que cualquier otra planta de muelle. Puedes encontrar semillas en venta en línea.
Una de las mejores características de identificación para los muelles es la delgada cubierta que cubre los nódulos donde emergen las hojas. Esto se llama ocrea, y se vuelve marrón a medida que la planta envejece. El estado del ocrea puede ser un buen indicador de lo tierna y sabrosa que es la planta del muelle. Una segunda característica de identificación excelente es la calidad mucilaginosa de los tallos. Si eliges lo que crees que es una hoja de muelle joven, pero tu mano no está cubierta de mucílago, no has recogido una hoja de muelle joven.
El sabor agrio del muelle proviene del ácido oxálico, que, cuando se consume en grandes cantidades, puede causar cálculos renales. El mismo compuesto se encuentra en las espinacas. Si su médico le ha aconsejado no comer espinacas o si tiene cálculos renales, no coma en el muelle. Si en general está sano y no se atiborra en múltiples libras de muelle todos los días durante un mes, debería estar bien.
Si está nervioso acerca de esto, errar por el lado de la precaución.
Muelle rizado
El muelle rizado también se puede llamar muelle amarillo, dique seco o muelle de hoja angosta, dependiendo de dónde viva. Los nombres comunes son engañosos por esa misma razón; cambian de un lugar a otro. Si necesita saber con precisión y con certeza con qué planta está tratando, use el nombre botánico en latín. Fin del discurso.
Cómo y cuándo cosechar el muelle
Tanto el muelle rizado como el de hoja ancha son comestibles en varias etapas. Las hojas más tiernas y el mejor sabor a limón provienen de hojas jóvenes, antes de que se desarrolle el tallo de la flor. Elija las dos a seis hojas más jóvenes en el centro de cada grupo. Es posible que ni siquiera se hayan desenrollado completamente y que serán muy mucilaginosos.
Desde principios hasta mediados de la primavera, las hojas jóvenes son sabrosas crudas o cocidas. Si usa hojas crudas, puede evitar el exceso de mucílago al quitar el tallo de la hoja (pecíolo) y usar solo las hojas reales en ensaladas.
Las nervaduras centrales de las hojas grandes del muelle pueden ser duras y fibrosas, mientras que la hoja de la hoja permanece blanda. Si encuentra una planta con un follaje sabroso pero con costillas medias duras, retire la nervadura central de la hoja antes de cocinarla. Además, los pecíolos más grandes pueden ser duros pero agradablemente ácidos. Considere cortar los pecíolos en trozos pequeños y cocinarlos como un sustituto del ruibarbo o knotweed japonés.
En la cocina
Al igual que muchos greens, los muelles se reducen en volumen cuando se cocinan, en un 20 a 25 por ciento de su volumen original.
Hervir o saltear las hojas de su muelle para aprovechar al máximo su sabor. Son excelentes en salteados, sopas, guisos y platos de huevo. Especialmente me encanta atracar con crema y queso, y no solo porque la crema y el queso sean deliciosos. Hay algo sobre la textura y el sabor del muelle cocinado que funciona maravillosamente con los productos lácteos. Dock natillas me sorprende con su excelente sabor cada vez que lo pruebo.
Debido a que el muelle tiene una temporada de cosecha relativamente corta, como tantos greens silvestres, coseche tanto como pueda cuando esté en su punto máximo, luego blanquee y congele para un uso posterior. El muelle se considera una hierba invasora en quince estados, por lo que probablemente no afectará a la población local. Y el próximo febrero, cuando la promesa de los greens de primavera parezca una cruel provocación culinaria, puedes sacar una bolsa de muelle sellada al vacío de tu arcón congelador bien surtido y disfrutar de la gloria que es Rumex .