¿Qué es la Quinua?

Semilla antigua utilizada como grano sin gluten

A menudo considerada como un grano, la quinua ("agudo-wah") es en realidad una semilla de la planta parecida a una mala hierba, el pie de ganso. Aunque no es un grano verdadero, la quinua comparte propiedades nutricionales similares y generalmente se cocina y se sirve como la mayoría de los granos de cereal . La quinua es pequeña, granular, ligeramente masticable cuando se cocina, y tiene un sabor ligeramente a nuez.

La quinua fue muy cultivada por los incas y la evidencia también muestra su presencia en gran parte de América del Norte antes del asentamiento europeo.

La quinua era tan crítica para la cultura de la comida inca que lo llamaban la "madre de todos los granos".

Valor nutritivo de la quinua

La quinua es un favorito de los vegetarianos y entusiastas de la salud debido a su alto contenido de proteínas. Además de ser más rica en proteínas que la mayoría de los granos, la quinua también es una fuente de proteína completa, con los nueve aminoácidos esenciales, que es raro en los productos vegetales. El contenido único de proteína de la quinua la convirtió en un alimento básico importante en las dietas de los sudamericanos prehistóricos.

Además de ser una excelente fuente de proteínas, la quinua también es rica en fibra, minerales y vitaminas B. Una taza de quinua cocida contiene 222 calorías, 39 g de carbohidratos, 5 g de fibra, 8 g de proteína, 4 g de grasa, 15 por ciento del valor diario de hierro, y también es una fuente de magnesio, vitamina E y calcio.

La quinua es naturalmente libre de gluten, por lo que es una alternativa deseable a la pasta y para los cereales integrales que contienen gluten.

Cómo preparar la quinua

La quinua está recubierta con sustancias naturales, llamadas saponinas, que deben enjuagarse antes de cocinarlas. La mayoría de las variedades comerciales de quinua se han lavado previamente para eliminar las saponinas, pero siempre lea el etiquetado del paquete para asegurarse. Las saponinas tienen un sabor amargo y pueden tener un efecto laxante.

Una vez que las saponinas han sido lavadas, la quinua se cocina de la misma manera que el arroz.

La quinua usualmente se cocina con agua, dos tazas de agua por cada taza de quinua. La quinua puede incluso prepararse en una olla arrocera para mayor comodidad. Se cocina más rápido que el arroz y está listo en 15 a 20 minutos. Usar caldo, caldo o agua sazonada para cocinar la quinua agregará sabor al producto final.

La quinua también se puede germinar y comer como brotes de alfalfa o frijoles como aderezo para ensaladas y sándwiches.

Las formas populares de usar quinua incluyen usarlo en lugar de arroz en las recetas, con el tiempo de cocción ajustado. También se puede usar en ensaladas frías.

Dónde comprar quinua

La quinua es un artículo popular en las tiendas naturistas y se vende a granel. En las tiendas de abarrotes y supermercados, la disponibilidad de quinua es más limitada, pero se puede encontrar cerca de arroces especiales, frijoles y otros granos. Si hay una sección especial libre de gluten en el mercado, búscala allí.

La quinua se debe almacenar de manera similar al arroz y otros granos secos, en un lugar fresco y oscuro, en un recipiente hermético para evitar la entrada de humedad e insectos. Una vez que esté cocido, se puede guardar en el refrigerador de cinco a siete días.