¿Hay un ingrediente más importante en la cerveza?

¿Cuál es el ingrediente más importante en la cerveza?

Una pregunta bastante inocente, pero no expresada con exactitud. Hace que uno piense acerca de la naturaleza de la cerveza y cómo los diversos ingredientes utilizados en la elaboración de cerveza trabajan juntos.

Hace un tiempo asistí a un evento de degustación de cerveza donde el presentador hizo esta pregunta. Lo preguntó después de revisar los cuatro ingredientes básicos de la cerveza: agua, lúpulo , cebada y levadura . La respuesta que estaba buscando era levadura.

Dada su explicación, creo que la pregunta que debería haber hecho es: ¿Cuál es el ingrediente más importante en la cerveza para determinar el sabor, la calidad y el estilo?

Primero, la pregunta original es defectuosa. Ninguno de los cuatro ingredientes de la cerveza es más importante que cualquiera de los otros. Si quitas alguno de ellos, no puedes hacer cerveza. El lúpulo es el único que puede eliminar y todavía preparar una bebida fermentada pero, de acuerdo con el significado moderno de la palabra cerveza, sin saltos es otra cosa.

Ahora, el punto que intentaba hacer -y es bueno- es que la levadura tiene un mayor efecto sobre la naturaleza del producto final. Hay miles de especies de levadura en el mundo y cientos que se usan para fermentar cerveza. Cada especie actúa un poco diferente de las demás. Algunos son increíblemente eficientes en el consumo de azúcar, convirtiendo la mayor parte de las cosas dulces en alcohol y CO2 que los demás.

Las levaduras Lager, por ejemplo, tienden a ser mejores que las levaduras ale al comer azúcar. Esto significa que las lager salen del secador de tanque de fermentación y con más alcohol del que tendrían si se hubiera usado una levadura ale.

Algunos dejan atrás los sabores que son esenciales en el estilo. Un buen ejemplo de esto es la levadura ale que se usa para hacer hefeweizen.

El aroma y los sabores de plátano y clavo que hacen que este estilo sea tan distinguible son el resultado directo de la levadura. La pequeña cantidad de levadura que se acumula en el fondo de la botella sirve para mejorar estos sabores cuando se mezcla con la cerveza.

Otras levaduras se usan específicamente porque son fermentadores menos eficientes. Los estilos de cerveza que tienden a ser más dulces y retienen más sabores de la cebada se fermentan mejor con cepas de levadura ale que no engullen todos los azúcares fermentables del mosto.

Entonces, cuando se considera desde esta perspectiva, la levadura es el ingrediente más importante para determinar el sabor, la calidad y el estilo de la cerveza. Sin embargo, sin los otros tres, simplemente no podrías hacer cerveza.

Una pregunta interesante que es divertida de considerar para los aficionados a la cerveza. La cerveza es algo bastante increíble y vale la pena el tiempo para preguntarse cómo todos estos ingredientes se unen para formar esta bebida que todos amamos.