Cómo usar la información de fecha impresa en el empaque de alimentos
¿Qué significan las fechas "vender por", "mejor por" o "usar antes de" en los paquetes de alimentos? Si bien no existen requisitos obligatorios a nivel federal para fechar alimentos distintos a la fórmula para bebés, muchos fabricantes etiquetan sus alimentos con una fecha que sugiere un marco de tiempo para experimentar la mejor calidad del producto. Estas fechas pueden ser confusas o engañosas si no se comprenden completamente.
Fechas de "vencimiento"
Muchos alimentos frescos o preparados están etiquetados con una fecha de "venta antes de" como una guía de cuánto tiempo debe exhibirse el artículo para la venta antes de que la calidad se deteriore.
Los artículos generalmente son seguros para el consumo después de esta fecha, pero pueden comenzar a perder sabor o atractivo visual. Para mantener los productos de calidad en el estante, los minoristas retirarán los artículos que ya pasaron su fecha de "venta antes de". Esta fecha se elige con la suposición de que el consumidor puede almacenar o consumir el artículo por unos días después de la compra.
Lo que significa para usted: para garantizar la frescura y la longevidad de sus alimentos una vez que estén en casa, es mejor no comprar artículos que ya pasaron su fecha de "venta antes de". El USDA dice que compre el producto antes de que expire esa fecha.
Fechas "Best By" o "Best if Used Before"
Una fecha "Mejor si se usa antes (o antes)" es una sugerencia de cuándo el artículo alimentario tendrá su mejor sabor o calidad. El USDA dice que esta fecha no es una fecha de compra o una fecha de seguridad.
Lo que significa para usted: El producto generalmente es seguro para comer dentro de un tiempo razonable después de la fecha de "Adiós". Use su juicio sobre si es lo que quiere comer o usar en una receta.
Fechas de "uso por"
Las fechas de "Uso hasta" están determinadas por el fabricante. Son una sugerencia para cuando el artículo alimenticio estará en su mejor calidad. Es más importante para los alimentos refrigerados, ya que se deteriorarán más rápido que los artículos no refrigerados. Los alimentos enlatados generalmente son seguros si se consumen después de esta fecha, pero pueden haberse deteriorado en sabor, textura o apariencia.
Lo que significa para usted: el USDA recomienda usar un producto refrigerado antes de la fecha de "Uso antes de". Para productos enlatados estables en el estante, use tan pronto como sea posible si la fecha de "Uso antes de" ha pasado.
Can Codes
¿Pueden los códigos ser una serie de dígitos, números o abreviaturas de un mes que a menudo se encuentran en productos enlatados? Estas marcas de tiempo generalmente son una referencia a la fecha, hora y lugar de fabricación y no deben confundirse con las fechas de vencimiento. Las fechas de "Vender antes de" o "Vencer antes de" también se pueden incluir en la lata además de los códigos de lata.
Manejo seguro es clave
Incluso si un producto está dentro de la fecha de vencimiento o de uso, puede volverse inseguro para el consumo si se manipula o almacena incorrectamente. Asegúrese de mantener los alimentos refrigerados por debajo de 40 grados Fahrenheit y mantenga el tiempo sin refrigeración, como durante el transporte, a menos de dos horas.
La carne o productos frescos deben manipularse de manera segura para evitar la contaminación cruzada por bacterias, que, si se permite que crezcan, pueden volver inseguro cualquier alimento, independientemente de qué tan fresco sea. Los productos secos deben mantenerse alejados del calor y la humedad para evitar el crecimiento de bacterias, hongos y moho.
Si en algún momento su comida adquiere un mal olor o aspecto, el envase comienza a sobresalir, o se ve comprometido de otra manera, lo mejor es ir a lo seguro y evitar el consumo.
No todas las bacterias responsables de las enfermedades transmitidas por los alimentos producen olores o evidencia visual de su presencia, por lo que estas pistas no deben usarse exclusivamente para determinar la seguridad de sus alimentos.