Las especias no solo agregan sabor a los alimentos, sino que también contienen muchos nutrientes beneficiosos.
Durante siglos, las hierbas y las especias han jugado un papel importante en el desarrollo de la civilización.
En los días previos a la refrigeración, se usaban especias como el clavo de olor y la pimienta de Jamaica para conservar la carne, mientras que el jengibre y el ajo eran aclamados por sus infinitas propiedades medicinales para tratar cualquier cosa, desde desórdenes digestivos hasta artritis.
Alguna vez una mercancía cara, y una que los hombres arriesgarían sus vidas, las especias ahora se encuentran en cocinas de todo el mundo y las hierbas crecen en abundancia en los lechos de flores de los jardines o en los alféizares de las ventanas.
Aunque hoy en día las hierbas y las especias todavía se usan como remedios naturales, una revisión de la literatura científica, publicada en The Medical Journal of Australia, encontró que "las hierbas y especias culinarias contienen altas concentraciones de antioxidantes y fitonutrientes [compuestos químicos derivados de plantas importantes para el ser humano] salud] y puede proporcionar beneficios de salud a largo plazo que incluso superan sus sensaciones de sabor a corto plazo ".
Al aprender a usar hierbas y especias para mejorar el sabor de nuestros alimentos, podemos seguir reduciendo el uso de grasa, azúcar y sal en nuestras dietas diarias.
La dietista australiana Karen Inge, que también trabajó en la investigación de hierbas y especias, dijo: "El mensaje se está volviendo cada vez más claro, incluye hierbas y especias en tu dieta diaria.
Se pueden agregar convenientemente a la cocina diaria, son baratos, están disponibles y siempre en temporada, y por su esencia, son muy sabrosos y fáciles de consumir ".
Hierba vs. Especia
Las hierbas generalmente se pueden describir como las hojas de las plantas, mientras que las especias se hacen de flores, bayas, corteza, semillas, raíces e incluso goma de mascar.Almacenamiento
Para obtener el mayor beneficio de las hierbas y especias, es importante almacenarlas adecuadamente. Las hierbas se pueden envolver en una toalla de papel y luego se almacenan en una bolsa de plástico en la nevera. Algunas hierbas leñosas como el tomillo y el romero se pueden envolver en papel de aluminio y congelar durante varios meses. Intente congelar hojas de cilantro, menta o albahaca en bandejas de cubitos de hielo y agréguelas a una sopa o cazuela burbujeante.Coloque un manojo de perejil en un vaso de agua (como un ramo de flores) y guárdelo en el refrigerador.
Las hierbas y especias secas deben guardarse en un recipiente hermético o en bolsas con cierre hermético en un armario oscuro y fresco, y pueden durar hasta seis meses.
Para proteger y mejorar su delicado sabor y color, las hierbas de hoja como el cilantro y el perejil se deben agregar al final de la cocción. La mayoría de las hierbas y especias secas pueden agregarse al comienzo de la cocción para permitir que los sabores fuertes infundan el plato. Algunas especias, sin embargo, como el garam masala, se agregan al final de la cocción.
Formas de disfrutar hierbas y especias en tu comida
- Combine el ajo y la albahaca picados finamente con aceite de oliva virgen extra y jugo de limón para un aderezo de ensalada delicioso y nutritivo
- Agregue hierbas frescas como cilantro, cebollín, albahaca o menta a ensaladas o sándwiches
- Espolvoree especias como comino o semillas de hinojo en sopas o ensaladas
- Marinar carnes magras en polvo de curry o pastas de curry
- Espolvoree canela y nuez moscada sobre avena o tostadas integrales para el desayuno
- Agregue sabor extra a los huevos revueltos con un puñado de perejil fresco o cebollino
- Estofar frutas con canela y una vaina de vainilla
- Sustituya el té por la salsa de limoncillo o la menta en agua caliente
- Agregue el ajo recién rallado a la mayonesa para un alioli fácil
- Agregue hierbas frescas o secas a su plato de pasta favorito