La calabaza pertenece a la familia de las Cucurbitáceas, que también incluye pepinos, calabazas y melones. La palabra proviene de la palabra griega pepôn , que significa "cocinado por el sol". La calabaza es probablemente originaria de América, específicamente de América Central, y fue cultivada extensamente por los nativos americanos cuando los primeros colonos desembarcaron. Los nativos americanos hicieron buen uso de la calabaza: la horneaban o hervían, preparaban sopas y usaban la harina molida seca en pan y budines, muy parecida a la harina de maíz.
Servido en el segundo Día de Acción de Gracias de los Peregrinos en 1623, el pastel de calabaza sigue siendo uno de los postres favoritos del país, y es una importante tradición de fiestas de Acción de Gracias en todo el país.
Aunque la calabaza enlatada se usa generalmente para postres y sopas de calabaza durante todo el año, la calabaza cocida fresca se puede hacer puré y utilizar en cualquier receta que requiera calabaza. Calabazas más pequeñas, como las calabazas de azúcar, son las mejores para cocinar, produciendo carne más dulce y tierna que las calabazas muy grandes.
Cómo preparar y congelar Calabaza fresca
El puré de calabaza es una excelente manera de conservar la calabaza fresca, y se puede congelar en porciones.
Para Steam: divide a la mitad la calabaza; eliminar las semillas, la pulpa y la porción fibrosa. Cortar en trozos pequeños y pelar. Coloque en un colador de vapor o metal que se ajuste en una olla tapada. Ponga agua hirviendo, cúbralo y caliéntelo durante aproximadamente 50 minutos, o hasta que esté tierno. Mash, puré en una licuadora o procesador de alimentos o poner a través de un molino de alimentos.
Úselo en cualquier receta que requiera puré de calabaza.
Hervir: parta a la mitad la calabaza; eliminar las semillas, la pulpa y la porción fibrosa. Cortar en trozos pequeños y pelar. Cubra con agua ligeramente salada y hierva durante aproximadamente 25 minutos, o hasta que estén tiernos. Mash, puré en una licuadora o procesador de alimentos o poner a través de un molino de alimentos. Úselo en cualquier receta que requiera puré de calabaza.
Para congelar, enfriar con cuchara, puré de calabaza en recipientes de congelador, dejando un espacio libre de 1/2 pulgada. Congelar durante varios meses y descongelar en el refrigerador durante la noche antes de usar.
Una calabaza de 5 libras producirá aproximadamente 4 1/2 tazas de calabaza triturada y cocida. Una lata de calabaza, de 15 a 16 onzas, rinde alrededor de 2 tazas de calabaza machacada.
Roasting Pumpkin Seeds
Las semillas de calabaza, también conocidas como pepitas , se pueden asar y espolvorear en ensaladas y sopas, mezclar en productos horneados o comer como un bocadillo crujiente. Después de sacar las semillas, colóquelas en un colador y enjuáguelas bien, quitando cualquier pulpa. Coloque en una bandeja para hornear para que se seque (no use toallas de papel ya que las semillas se pegarán). La manera más rápida de secar las semillas es colocar las semillas en una bandeja para hornear engrasada y colocarlas en un horno a 300 ° F durante 30 minutos. Luego, mezcle las semillas con aceite de oliva y sal (y cualquier otro condimento que prefiera) y vuelva a asar en el horno durante 20 minutos.