Los granos de vainilla provienen de las orquídeas
Alubias de vainilla
La vainilla es el fruto de una planta de orquídea, que crece en forma de una vaina de frijol. Aunque hay más de 110 variedades de orquídeas de vainilla, solo una, Vanilla planifolia , produce la fruta que nos da el 99 por ciento de la vainilla comercial. Otro género, el Vanilla tahitensis cultivado en Tahití, produce frutos con un aroma más pronunciado, pero con menos sabor.
Las orquídeas de vainilla se cultivan en climas tropicales, principalmente en México, Tahití, Madagascar, Reunión, Mauricio, Comoro, Indonesia, Uganda y Tongo, y las tres cuartas partes del suministro mundial provienen de Madagascar.
Para producir la fruta, las flores de orquídea se polinizan a mano laboriosamente en un momento muy específico del día cuando las flores se abren durante un período corto de floración de un mes. No se permite que la fruta madure por completo, ya que esto hará que los granos se separen, perdiendo así valor comercial. La cosecha manual ocurre de cuatro a seis meses después de que la fruta aparece en las vides.
Una vez cosechadas, las judías verdes pasan por un proceso de tratamiento que dura otros seis meses, donde los frijoles se humedecen en agua caliente, se enrollan en mantas para "sudar", se secan al sol para evaporar el agua y luego se almacenan en una habitación ventilada fermentar lentamente y producir su aroma y sabor únicos.
La calidad y el aroma del sabor a vainillina varían según el lugar de crecimiento, ya que algunas áreas producen frijoles con un mayor contenido de vainillina . El grano de vainilla marrón oscuro resultante es generalmente 7-9 pulgadas de largo, pesa alrededor de 5 gramos y rinde aproximadamente 1/2 cucharadita de semillas.
Un cuarto de cucharadita debería ser suficiente para dar sabor a una receta para 4 a 5 personas.
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