Infancia
Rocco DiSpirito nació el 19 de noviembre de 1966, en Jamaica, Queens. Rocco comenzó su carrera culinaria a los 11 años en la cocina de su madre.
Educación
A los 16 años, Rocco comenzó sus estudios en el Culinary Institute of America donde se graduó con honores en 1986. Luego estudió comida y vino regional francés durante dos años en el prestigioso restaurante Jardin de Cygne en París con Dominique Cecillon y Gary Kunz.
En 1990, DiSpirito se graduó cum laude de la Universidad de Boston con un BS en Negocios.
Carrera temprana
Al regresar a Nueva York en 1988, Rocco se fue a trabajar a Adrienne en el Hotel Maxim's de Paris (ahora el Peninsula Hotel) con Jean-Michel Diot y Jacques Chibois. Más tarde se convirtió en Chef de Partie en Aujourd'hui en Boston. Mientras trabajaba para el chef Mark Baker en Aujourd'hui, Rocco aprendió a combinar técnicas francesas con ingredientes asiáticos, ahora parte de su propio estilo característico.
Curioso por este estilo de cocina fusión, Rocco regresó a Nueva York para estudiar con los grandes chefs Charlie Palmer, David Bouley, Gilbert Le Coze y Gary Kunz. Posteriormente, Kunz incluyó a Rocco en el equipo de apertura del famoso restaurante Lespinasse.
Por su cuenta
En 1995, Rocco abrió el Restaurante Dava en el centro de Manhattan. El restaurante cerró dentro de 6 meses a pesar de muchas críticas favorables. En 1997, Rocco abrió Union Pacific en Gramercy Park en la ciudad de Nueva York.
Su cocina innovadora le ganó rápidamente 3 estrellas del New York Times. Union Pacific cerró a fines de 2004, supuestamente por un acuerdo mutuo entre Rocco y sus propietarios.
"El restaurante"
En 2003, Rocco abrió Rocco's 22nd Street, el tema de la serie de televisión de realidad, The Restaurant. El espectáculo, aunque un tanto injusto en su interpretación de Rocco, representa correctamente la lucha de poder entre Rocco (copropietario) y el financiero Jeffrey Chodorow.
Aunque extremadamente popular, el restaurante aparentemente fue un fracaso financiero.
En julio de 2004, el juez de la Corte Suprema de Nueva York, Ira Gammerman, emitió un mandamiento judicial prohibiendo a Rocco de Rocco's en la calle 22 y también le dio permiso a Chodorow para vender o reabrir el restaurante. Rocco's en la calle 22 cerró en septiembre de 2004 y fue reabierto en 2005 como el asador brasileño Caviar & Banana Brasserie, obviamente sin Rocco.
¿Dónde está Rocco?
En 2004, Rocco comenzó su carrera en la radio como presentador del programa matutino Food Talk en el WOR 710 de la ciudad de Nueva York. Su carrera en la radio terminó abruptamente en diciembre de 2005 cuando Rocco y la estación discreparon sobre el contenido de un nuevo programa vespertino. Actualmente, Rocco no cuenta con un restaurante o un programa de entrevistas, pero se lo puede ver mejorando su línea de productos, Rocco Cookware en QVC.
Libros de cocina
- Flavor (Hyperion 2003) Compara los precios
- Ganador del Premio James Beard 2004: Mejor libro de cocina: cocinar desde un punto de vista profesional
- Rocco's Italian-American (Hyperion 2004) Compara los precios
- Sabor de cinco minutos de Rocco: comidas fabulosas con 5 ingredientes en 5 minutos (Scribner 2005) Compara los precios
Premios y reconocimientos
- 1999 Nombrado uno de los mejores nuevos chefs de la revista Food & Wine Magazine
- 2000 Gourmet Magazine El joven cocinero más emocionante de Estados Unidos
- 2000 Nominado como Mejor Chef: Ciudad de Nueva York por James Beard Foundation
- 2001 Nominado como Mejor Chef: Ciudad de Nueva York por James Beard Foundation
- El cocinero más atractivo de 2002 de la revista People Live
- 2003 Nominado como el Mejor Chef: Ciudad de Nueva York por James Beard Foundation
- 2004 Ganador Premio James Beard: Mejor libro de cocina: cocina desde un punto de vista profesional