Panzanella es una ensalada toscana de pan de verano: comida campesina, y una forma de hacer que el pan duro sea apetecible cuando no hay mucho más que acompañarlo. Es un antipasto / primer plato extremadamente popular en La Baracchina de Simone Ciattini, una trattoria en las colinas al sur de Florencia.
Simone señala que, al igual que muchos otros platos a base de pan, por ejemplo ribollita o pappa al pomodoro, la panzanella se ha vuelto mucho más rica desde el final de la guerra, porque la gente ahora puede permitirse agregar más ingredientes que soportan el pan. Teniendo en cuenta que los otros ingredientes son tomates, pepino y cebolla, esto hace pensar.
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Hacer Panzanella: los ingredientes para Panzanella
Panzanella es, como dije, basada en el pan. Necesitará una hogaza de pan italiano de un día, del tipo que tiene una corteza y miga bastante firme con el cuerpo suficiente para poder mantenerse firme y empapado. Los panes blandos al estilo americano horneados en una lata de hornear simplemente no funcionarán para la panzanella, porque colapsarán en una pasta.
Además del pan, necesitarás:
Vinagre
Tomates maduros al sol
Pepino
Cebolla dulce, a lo largo de las líneas de Tropea si estás en Europa, o Vidalia si estás en las Américas
Sal pimienta
Aceite de oliva
Albahaca fresca
Estos son los ingredientes estándar. Sin embargo, como señala Simone, Panzanella es una receta familiar y, como tal, está sujeta a innumerables variaciones. A un amigo mío le gustaba su pobre, solo con albahaca, vinagre, aceite de oliva y sal. Otros enriquecen el suyo con alcaparras, o tal vez con aceitunas negras deshuesadas, e incluso he encontrado panzanella con atún enlatado desmenuzado. Lo cual es un poco extremo, pero Simone conoce a las personas que agregan zanahoria o apio (finamente cortado transversalmente) a su panzanella.