Casi todo el mundo está familiarizado con el cacao, especialmente cuando se transforma en una deliciosa barra de chocolate, pero ¿qué es el cacao? Y, lo que es más importante aún, ¿qué es una semilla de cacao? En pocas palabras, los términos cacao y cacao se pueden considerar indistintamente.
Las semillas de cacao han ido creciendo en popularidad en los últimos años en la esfera culinaria moderna, y por una buena razón: son pequeños bocados deliciosamente nutritivos que no solo agregan un intenso sabor a chocolate a los alimentos sino también un crujido sutil.
Puede comprar semillas de cacao en línea, y también están disponibles en muchos alimentos naturales y tiendas especializadas. Incluso los he visto en numerosas cadenas de supermercados a lo largo de la costa este. Las semillas de cacao tienen todos los beneficios de comer chocolate negro, sin el agregado de azúcar. Son ricos en fibra, proteínas y antioxidantes, y contienen los mismos químicos y lípidos que aumentan el estado de ánimo y hacen que una barra de chocolate negro sea tan satisfactoria.
Las semillas de cacao son muy poco procesadas y derivan del cacao o del grano de cacao (en realidad una vaina de la semilla) que proviene del árbol Theobroma (también conocido como el árbol de cacao o cacao). La gente ha estado disfrutando los beneficios culinarios del árbol de cacao desde alrededor de 1400 a 1500 aC en Mesoamérica. Los artefactos de los antiguos aztecas revelan que se había consumido una bebida hecha de granos de cacao, pero era muy diferente a la bebida de cacao caliente que pensamos en la actualidad. Los granos de cacao también se usaron como moneda en Mesoamérica, antes de la conquista española del Imperio azteca.
Las semillas de cacao son simplemente una parte de la semilla de cacao, que se ha cosechado, fermentado, secado, limpiado, tostado, agrietado y luego retirado de la cáscara. Esto da como resultado semillas de cacao, que están listas para disfrutar como están, o más a menudo molidas en una pasta suave que se conoce como licor de chocolate, un ingrediente muy importante en la fabricación de chocolate.
Entonces, ahora que sabemos qué son las semillas de cacao, ¿qué podemos hacer con ellas?
- Use semillas de cacao en una variedad de platos, desde dulces hasta salados.
- Agregue un poco de dinamismo a su avena de la mañana mediante la adición de una cucharadita o dos de semillas de cacao para una textura divertida y el impulso de chocolate.
- ¡Ponga algunas cucharadas en un batido de chocolate para hacer aún más chocolate!
- Cree un postre fácil derritiendo 1/2 taza de chispas de chocolate oscuro junto con 1/4 de taza de mantequilla de maní, mezcle en una cucharada de semillas de cacao y extiéndalas en una estera de silicona. Enfriar durante 20 minutos en el congelador para un delicioso placer!
- Las puntas son una gran adición a la mezcla de frutos secos casera, granola, o se comen solos como una alternativa satisfactoria a los dulces de chocolate cuando ocurre un antojo.
- Cubra su helado favorito o parfait con semillas para darles un impulso nutricional.
- Revuelva en una deliciosa salsa a base de tomate y deje hervir a fuego lento. Una vez cocidos, licuarlos en una licuadora hasta que queden uniformes y usarlos como salsa de pasta o enchilada.