Ácido cítrico y cómo se usa en su comida

Es probable que el ácido cítrico esté muy por debajo de tu radar, pero es casi seguro que consumas muchos alimentos en los que se usa, como conservas, dulces y refrigerios crujientes. Entonces, ¿qué es esto omnipresente? El ácido cítrico es un ácido orgánico débil y natural que se encuentra en muchas frutas y verduras, especialmente cítricos, de ahí su nombre. Debido a que el ácido cítrico también es un subproducto del ciclo del ácido cítrico, también lo producen muchos organismos vivos, incluido el moho.

El ácido cítrico es muy apreciado por su sabor agrio, su calidad conservante y su capacidad para actuar como tampón de pH. Por estas razones, el ácido cítrico se encuentra en la lista de ingredientes de muchos de los alimentos en la despensa de su cocina.

Producción de ácido cítrico

Aunque el ácido cítrico se encuentra en altas concentraciones en muchos cítricos, no es económico extraer el ácido de la fruta para uso industrial. Además, la demanda de ácido cítrico es muy superior al suministro de cítricos disponible.

La capacidad del molde Aspergillus niger para producir ácido cítrico como un subproducto del metabolismo fue descubierta por el químico estadounidense James Currie en 1917. El proceso de cultivar Aspergillus niger y permitir que metabolice sacarosa o glucosa para producir ácido cítrico resultó ser eficiente y de bajo costo. Una vez que fue posible producir un suministro interminable de ácido cítrico, compañías como Pfizer y Citrique Belge comenzaron a producirlo a escala industrial.

Esta misma técnica se usa para producir ácido cítrico en la actualidad.

Usos en comida

Alrededor del 50 por ciento de la producción mundial de ácido cítrico se utiliza como un potenciador del sabor en las bebidas. El ácido cítrico crea un sabor ligeramente agrio y refrescante y equilibra la dulzura de los refrescos, los tés, los jugos y otras bebidas.

El pH ácido del ácido cítrico también lo hace útil como conservante.

Dado que muchas bacterias no pueden crecer en un ambiente ácido, el ácido cítrico a menudo se agrega a mermeladas, jaleas, dulces, alimentos enlatados e incluso productos cárnicos como conservante.

Debido a que el ácido cítrico se puede preparar en forma de polvo, también se puede usar en alimentos secos cuando se desea un sabor agrio. El ácido cítrico es una alternativa seca al jugo de limón o al vinagre en los alimentos secos como las sales de aderezo, los polvos aromatizantes y los aperitivos crujientes.

El ácido cítrico algunas veces se usa para crear un ambiente ácido y facilitar el proceso de maduración cuando se elabora queso , particularmente mozzarella. El ácido cítrico también se usa para ajustar el pH de las soluciones cuando se elabora cerveza y vino.

El pH ácido del ácido cítrico también lo hace útil como un suplemento dietético. Muchos minerales necesitan un pH ácido para la absorción. El ácido cítrico se agrega a los suplementos vitamínicos para hacer que algunas vitaminas estén biológicamente disponibles para la absorción.

Disponibilidad

El ácido cítrico se puede comprar en forma de polvo y generalmente está disponible en tiendas con otros suministros de conservas para el hogar. El ácido cítrico también se puede encontrar en tiendas de alimentos naturales o tiendas de alimentos naturales con otras vitaminas y suplementos dietéticos. En algunas tiendas de comestibles, el ácido cítrico se vende en pequeñas cocteleras y se etiqueta como "sal agria".