El intento de definir la cerveza artesanal no es tan fácil como crees
En pocas palabras, la cerveza artesanal es una cerveza que no está elaborada por una de las grandes corporaciones de "mega-cervecería". La mayoría de las veces, cuando se utiliza la frase cerveza artesanal, esto es lo que significa. Sin embargo, es algo bastante impreciso definir algo por lo que no es , así que vayamos un poco más allá.
¿Qué es cerveza artesanal?
La Asociación de Cerveceros en Boulder, Colorado define la "cerveza artesanal" como la cerveza hecha por un cervecero que es pequeña, independiente y tradicional.
Esto lo resume bastante bien y para la asociación, crea una buena base para que los bebedores sepan de lo que están hablando.
Sin embargo, hoy en día hay cerveza muy buena elaborada por cerveceros que no se ajustan exactamente a estas calificaciones. Por lo tanto, debe señalarse que el hecho de que la cerveza se considere o no como "cerveza artesanal" no significa que la cerveza sea buena (o no).
Microbrew vs. Craft Beer
¿Recuerdas en los años noventa cuando la cerveza elaborada por pequeños cerveceros independientes se llamaba cerveza artesanal?
Parece extraño que el nombre desapareció. Fue una pequeña gran palabra que describía perfectamente el nuevo tipo de cervecerías que estaban ganando participación de mercado en aquel entonces. Todos sabían exactamente lo que significaba y que podíamos esperar una cerveza innovadora y emocionante si nos llegaba con el nombre 'microbrew' que se le atribuye. La palabra cayó en gran parte fuera de uso por un par de razones.
En primer lugar, es en realidad un término legal que describe con precisión las cervecerías de tamaños específicos en los EE. UU.
Para ser considerada una microcervecería , una cervecería tenía que producir un número limitado de barriles de cerveza, un número muy limitado.
Por ejemplo, la Ley de Control de Licor de Missouri, Sección 311.195 restringe a una microcervecería a diez mil barriles o menos por año. Eso es bastante limitante y la industria pronto se dio cuenta de que muchos de nuestros nuevos cerveceros favoritos se estaban graduando más allá de ese punto, así que continuar llamando al tipo de cerveza que nos gustaba era poco precisa.
Como saben, los frikis de la cerveza siguen siendo frikis y los frikis odian la imprecisión.
En segundo lugar, el término simplemente dejó de tener sentido. Las cervecerías "Micro" como Boston Beer Company (Sam Adams) y Sierra Nevada , crecieron a la distribución nacional y ganaron mucho reconocimiento de marca por lo que simplemente dejaron de ser microempresas .
El surgimiento de la cerveza 'artesanal'
Necesitamos un nuevo término. Fue entonces cuando se puso en práctica la "cerveza artesanal". Fue un buen término porque no era restrictivo desde el punto de vista legal y todos sabíamos lo que era, o al menos lo que no era. Parecía lo suficientemente genérico pero absolutamente perfecto para describir el tipo de cerveza que nos gustaba; cerveza elaborada en lugar de fabricada .
No estamos seguros de quién acuñó la frase, pero la Asociación de Cerveceros la hizo suya al definirla con precisión. Nos gusta la Asociación de Cerveceros. Han hecho mucho por la causa de la buena cerveza en los Estados Unidos.
Además del Festival Anual de la Cerveza Great American en Denver, la Asociación de Cerveceros ayuda a las nuevas cervecerías con consejos y recursos. Ayudan al crecimiento de las cervecerías para construir sus negocios e incluso exportar cerveza a otros países. La Asociación regularmente publica grandes libros de cerveza sobre cervezas y estilos de cerveza, así como informes sobre el estado de la industria.
De acuerdo con su sitio web, el objetivo de la Asociación de Cerveceros es "promover y proteger cerveceras estadounidenses pequeñas e independientes, sus cervezas artesanales y la comunidad de entusiastas cerveceros". Para hacerlo, la cerveza artesanal tenía que definirse.
De nuevo, desde el sitio web, un cervecero artesanal es "pequeño, independiente y tradicional". Todavía una definición bastante suave, ¿verdad?
¿Cómo definimos la cervecería 'pequeña'
Dejaremos de lado el lado independiente y tradicional y nos enfocaremos en lo pequeño. Una vez más, se deben contar barriles por año. La asociación fue con un número que parecía razonablemente fuera de alcance, dos millones. Ese número también coincidió con el código tributario federal. Los cerveceros que producen menos de dos millones de barriles al año tuvieron un receso en sus impuestos como un incentivo para el crecimiento de las pequeñas empresas.
Probablemente pueda ver el siguiente paso: un cervecero artesanal creció más allá de esa marca de dos millones de barriles. Boston Brewing Company, el fabricante de Samuel Adamsline de cervezas, alcanzó su punto máximo en 2010. De repente, la cerveza artesanal pequeña significa seis millones de barriles para la Asociación.
Realmente no nos importa eso. La Asociación tiene una misión y si mover esa línea los ayuda a lograr, decimos que los dejen.
No toda la cerveza 'artesanal' es buena, no todas las cervezas 'grandes' son malas
Nuestro problema es con el término en sí mismo. ¿Por qué deberíamos calificar la cerveza que nos gusta como artesanía, micro, boutique, especialidad o cualquier otra palabra? Al hacerlo, creamos una subcategoría que la hace secundaria (o menos) que el resto de la cerveza.
¿Qué hay de las cervezas que no pueden caber en esa categoría pero que aún son buenas? Nos gusta Guinness, pero no hay forma de que pueda caber en la misma caja que la cerveza hecha en nuestro brewpub local. Es propiedad de una compañía multinacional de licores y apenas puede llamarse "artesanal". Todavía es una buena cerveza.
Luego hay cervezas que se ajustan fácilmente al molde de la 'cerveza artesanal'. Un cervecero puede ser pequeño, tradicional e independiente y aún así hacer una cerveza mala. Confía en mí en esto, hemos probado muchos de ellos. De alguna manera, son mejor apreciados porque son cerveceros artesanales pero todavía elaboran una cerveza mala.
Sin embargo, sin el término, ¿cómo hablamos del fenómeno? La "revolución de la cerveza artesanal" no tiene mucho sentido si simplemente se llama la "revolución de la cerveza".
Creemos que la educación de los bebedores es la respuesta y está sucediendo. Cada vez es más común encontrar bebedores de cerveza promedio, es decir, no geek, para conocer un puñado de estilos de cerveza y tener al menos alguna experiencia con ellos.
Por ahora, creemos que debemos seguir usando la frase cerveza artesanal. Sin embargo, esperamos con ansia el momento en que un tipo pide una cerveza en un bar que luego tiene que especificar el estilo.