Cuando se habla de cómo un pueblo antiguo cocinó sus alimentos, es importante saber qué ingredientes estaban disponibles para ellos.
Staples de la despensa griega antigua
Si bien los alimentos de la antigua Grecia eran similares a los que comemos hoy en día, no incluían muchos que son ingredientes griegos estándar en la actualidad, como tomates, pimientos, papas y plátanos (que llegaron de América en el siglo XV). Los alimentos básicos eran cereales, legumbres, frutas, pescado, caza, aceite y vino.
Limones, naranjas, berenjenas y arroz llegaron más tarde.
Métodos de cocina
Los métodos de cocción más comunes utilizados por los antiguos griegos eran asar en un asador, hervir, freír, hervir a fuego lento, cocinar a fuego lento (sobre los fuegos de leña), asar a la parrilla y hornear (en los hornos de leña).
Las primeras ollas de cocción estaban hechas de arcilla, y ollas similares (vidriadas y cocidas) todavía se usan hoy en día en muchas áreas.
Conservación de los alimentos
Por necesidad, debido a que la refrigeración no existía, además de cocinar, los antiguos griegos también conservaban los alimentos mediante el ahumado, el secado, la salazón y el almacenamiento en jarabes y grasas. Los alimentos a menudo se almacenaban con un aderezo de aceite para evitar la entrada de aire.
¿Quién cocinaba?
Como parece ser el caso en los tiempos modernos, los hombres solían encargarse de asar las carnes en saliva o sobre carbón, mientras que las mujeres se encargaban de hervir los alimentos y hornearlos en el horno.
Cuando llegó el momento de disfrutar de la comida, la gente aristocrática se sentaba o descansaba en sofás colocados ante mesas bajas cargadas de comida y comía en un estilo comunal.
Para el hombre común y aristócrata por igual, los utensilios no fueron utilizados. Todo fue comido con las manos. El pan tenía muchos propósitos en la mesa: se usaba para sacar sopas gruesas, como una servilleta para lavarse las manos y, cuando se tiraba al suelo, solía alimentar a los esclavos o a los perros.