5 consejos para elegir una escuela culinaria

Si estás interesado en seguir una carrera en las artes culinarias, en algún momento, sin duda te enfrentarás a la decisión de ir o no a la escuela culinaria.

Muchos chefs de la vieja escuela aseguran que la experiencia de la vida real en un restaurante es más valiosa que cualquier cosa que puedas aprender en el aula. Y la experiencia de la industria es importante. Pero con tantos de los chefs más exitosos de la actualidad con títulos culinarios, comienza a surgir un patrón de éxito.

En resumidas cuentas, cada vez más chefs de las cocinas más importantes son graduados de la escuela culinaria, ¡y son ellos los que contratan! Entonces, hay una buena posibilidad de que busquen en su currículum esa línea de "educación" para ver si tienen un título en artes culinarias.

Una vez que haya decidido que la escuela culinaria es la opción correcta para usted, la pregunta es ¿ qué escuela culinaria? Aquí hay cinco cosas que debe tener en cuenta al elegir una escuela culinaria:

1. Acreditación ACF

La American Culinary Federation (ACF) es la principal organización de chefs profesionales en América del Norte y es la organización responsable de la supervisión regulatoria de las escuelas culinarias.

Las escuelas que buscan la acreditación de ACF deben someterse a una evaluación exhaustiva de su plan de estudios, instalaciones, proporción de alumnos por maestro, certificación de instructores y más. La acreditación de ACF es como un sello de aprobación de la industria culinaria, por lo que puede estar seguro de que un programa de artes culinarias acreditado por ACF se apegará a un estándar uniforme de instrucción y proporcionará una educación de artes culinarias de alta calidad.

2. Costo

Mientras trabajas para lograr tu sueño de éxito en la industria culinaria, la realidad es que los trabajos de servicio de alimentos básicos no son precisamente muy rentables. Y dado que no es poco común que algunas escuelas culinarias cobren $ 40,000 o más, eso a menudo significa incurrir en una gran cantidad de deuda de préstamos estudiantiles.

Afortunadamente, muchos colegios comunitarios locales ofrecen programas culinarios acreditados por la ACF a precios increíblemente asequibles. Por ejemplo, el programa culinario en cualquiera de los colegios comunitarios en California costará a los residentes del estado alrededor de $ 1,300. Cuando considera que la acreditación de ACF asegura un nivel estándar de calidad (sin mencionar el hecho de que muchos programas que cobran más de $ 40,000 no tienen acreditación alguna), una educación culinaria excelente no necesita ser costosa.

3. La edad de la escuela

La popularidad de los reality shows de cocina como "Top Chef" ha llevado a un mayor interés en las escuelas culinarias. Para satisfacer esta demanda creciente, nacen más escuelas culinarias operadas de forma privada. Pero las escuelas más nuevas no son necesariamente mejores. Por un lado, la acreditación de ACF no llega de la noche a la mañana. Se necesita una trayectoria consistente de excelencia para recibir el sello de aprobación de la ACF, y muchas escuelas más nuevas simplemente no están allí todavía.

Otra cosa para recordar es que cuanto más tiempo haya existido una escuela, más amplia será su red de ex alumnos. Y eso se traduce en trabajos. Si una escuela ha existido durante 50 años o más, es probable que cientos de sus graduados estén trabajando en cocinas en toda el área y más allá, muchos de los cuales pueden ser los chefs ejecutivos o los chefs que contratan.

4. Instalaciones modernas

La otra cara de la edad de la escuela es el estado de sus instalaciones. Los colegios comunitarios pueden haber estado por más tiempo, pero sus presupuestos también pueden ser relativamente pequeños. Eso hace que sea más difícil para ellos comprar equipos nuevos o equipar aulas y cocinas modernas. Por otro lado, las escuelas más nuevas con, las matrículas más altas a menudo cuentan con instalaciones de última generación, de última generación.

Por otra parte, no todos los restaurantes de la zona contarán con instalaciones de última generación, por lo que tomar clases en la comodidad de una nueva y brillante cocina de alta tecnología puede no preparar adecuadamente a los estudiantes para las duras realidades de la industria culinaria.

5. Instrucción práctica

Un buen programa culinario debería tener algún restaurante operado por estudiantes que les permita tener una idea del servicio de restaurante del mundo real, y de hecho, la mayoría de ellos lo hacen.

La pregunta es, ¿qué tan realista es la experiencia que ofrece? Si los estudiantes solo atienden a 20 o 30 invitados por día, probablemente no sea suficiente para aproximarse a las presiones y demandas de un restaurante real. En el otro extremo del espectro, los estudiantes de artes culinarias de Los Angeles Trade-Tech College atienden a más de 800 invitados diariamente en tres instalaciones de comedor separadas.

Por supuesto, no hay sustituto para la experiencia real del restaurante. Algunos programas fomentan o incluso requieren algunas prácticas o "prácticas externas" mediante las cuales los estudiantes obtienen créditos del curso a través del trabajo en un restaurante local.