¿Son semillas? Legumbres? ¿Fruta? Bueno, en el mundo culinario, la respuesta es "sí" a los tres. Aunque la definición botánica de una nuez está bastante definida, el uso culinario de la palabra "nuez" es bastante variado. Las almendras y las nueces son técnicamente semillas, los cacahuetes son realmente una legumbre, mientras que las avellanas se consideran una verdadera nuez botánica. Botánicamente hablando, las nueces son un compuesto de semillas y frutos secos que se encuentran dentro de una cáscara externa dura.
La mayor parte de lo que consideramos nueces con fines culinarios comparten las mismas características: carne grasosa y tierna rodeada por una cáscara externa dura. Las nueces tienden a ser densas en energía y proporcionan una variedad de vitaminas y minerales. Por estas razones, los frutos secos han sido los favoritos entre los vegetarianos y otras personas conscientes de la salud.
Nut Nutrition
La mayoría de los frutos secos son ricos en ácidos grasos Omega 3 , que se ha demostrado que reducen el colesterol LDL y proporcionan otras propiedades cardioprotectoras. Además de proporcionar grasas saludables, las nueces también contienen altas cantidades de fibra, proteína, vitamina E y una variedad de minerales esenciales.
Las nueces crudas contienen la mayor cantidad de estos nutrientes saludables. Las nueces tostadas reducen el contenido de antioxidantes y pueden reducir la cantidad de grasas saludables. Además, algunos métodos de tostado agregan otros aceites que pueden no contener los mismos beneficios para la salud que los aceites que se encuentran naturalmente en las nueces.
Usos de la nuez
Las nueces son un aperitivo común y se pueden usar como fuente de proteína vegetariana.
Debido a que las nueces son bastante densas en energía (o altas en calorías), son una fuente de energía naturalmente compacta, que es perfecta para viajar. Las nueces son a menudo un componente principal en las mezclas de caminos y barras de granola.
El alto contenido proteico de los frutos secos los convierte en un sustituto saludable de las fuentes de proteína animal. Además, las nueces contienen grasas saludables Omega 3 en comparación con las grasas saturadas que contienen muchas fuentes de proteína animal.
Por esta razón, los frutos secos se han convertido en un favorito entre los vegetarianos, veganos y otras personas conscientes de la salud. Además de ser comidos enteros, los frutos secos a menudo se hacen puré en "mantequillas" y se usan como una extensión o como un ingrediente en salsas.
Algunas nueces, como las almendras, incluso se usan para producir sustitutos lácteos no lácteos. Las nueces se hacen en puré, se mezclan con agua y luego se cuelan para eliminar los sólidos. El líquido resultante se puede consumir sin sabor o con sabor y endulzado para aumentar la palatabilidad.
Compra de frutos secos
Las nueces se pueden comprar crudas, en cáscara o precaladas. Los frutos secos enteros con cáscara intacta son un artículo popular durante los meses de invierno y la temporada de vacaciones. Las nueces enteras se pueden almacenar a temperatura ambiente o refrigeradas. Independientemente de la temperatura de almacenamiento, las nueces deben mantenerse alejadas de la humedad y el calor. Los aceites de nueces naturales son delicados y pueden ponerse rancios fácilmente. Si una nuez tiene un sabor amargo o desagradable, debe descartarse.
Las nueces sin cáscara se pueden comprar crudas o tostadas. Las nueces tostadas tienen un sabor más profundo y complejo, y también pueden ser saladas o condimentadas con otras especias. Las nueces pueden tostarse en seco o tostarse en aceite, y ambas producen un sabor y textura únicos en la nuez. Las nueces sin cáscara también necesitan almacenarse lejos del calor y la humedad.
La congelación de nueces también es una opción y puede aumentar drásticamente su vida útil.
Una variedad de nueces se hacen en mantequillas o purés, sobre todo maní y almendra. Las mantequillas de frutos secos pueden almacenarse a temperatura ambiente si se compran en un recipiente sellado, pero se deben refrigerar una vez que estén abiertas. Las mantequillas de nueces recién molidas se deben guardar en un recipiente hermético en el refrigerador.