Valpolicella es una región vitivinícola muy conocida en la provincia de Verona, entre las estribaciones de los Alpes y el Lago de Garda (Lago di Garda) en el norte de la región italiana de Veneto.
Los vinos tintos etiquetados como "Valpolicella" se hacen típicamente de las variedades de uva Corvina Veronese (40-70%), Rondinella (20-40%) y Molinara (5-20%). El vinatero también puede agregar hasta un 15% de variedades complementarias, que incluyen Rossignola, Negrara, Trentina, Barbera y Sangiovese.
Muchos otros estilos de vino también se producen en esta área, incluido un vino de postre dulce llamado recioto y Amarone, un vino rico y con cuerpo hecho de uvas parcialmente secadas.
Las Valpolicellas más básicas son vinos de mesa ligeros similares a Beaujolais nouveau, y de hecho, merecidamente o no, comparten la misma reputación que los vinos no muy serios.
De acuerdo con un amigo mío que maneja una tienda de vinos en Nueva Jersey, la mayoría de los consumidores extranjeros no piensan mucho en Valpolicella, lo ven como un vino tinto ligero, afrutado, con poco carácter o delicadeza. El problema es tan serio que algunas de las bodegas se han dedicado a imprimir sus nombres en letras grandes y haciendo todo lo posible por ocultar la palabra "Valpolicella".
Es una pena, porque hay un poco de este vino, y puede ser delicioso. Como característica general, los vinos tienden a tener ramos vivos a poderosos, estar llenos en el paladar con buena fruta, aterciopelados, y tienen un agradable regusto.
También tienden a ser menos tánicos que los vinos de las regiones de Toscana o Piemonte.
Llegar a detalles :
- Valpolicella Classico es lo que la mayoría de los extranjeros piensan cuando piensan en Valpolicella. Es un vino liviano y de consumo diario, generalmente fermentado en acero, guardado en tanques y luego embotellado en la primavera. Tiende a tener un bouquet animado, con notas florales y toques de frutas de cereza o bayas, este es definitivamente un vino aromático. En el paladar es ligero, afrutado y con un agradable toque de acidez que deja un final limpio. No hay mucho en el camino de los taninos. Debería servirse con los primeros platos: pasta con salsas y sopas a base de carne o platos principales a base de vegetales.
- Valpolicella Classico Superiore es un animal muy diferente al anterior. Aunque está hecho de la misma uva, se envejece en madera durante al menos un año; emerge más estructurado e interesante, y en algunos casos alcanza grandes alturas. La madera puede ser botti grande o barricas más pequeñas, que algunos productores usan para agregar taninos al vino. Hay una cierta cantidad de controversia con respecto a este punto, porque Valpolicella tiene un distintivo bouquet floral afrutado que en parte se ve eclipsado por las notas de vainilla añadidas por las barricas. Por lo tanto, las bodegas más tradicionales no los usarán. En cambio, para agregar taninos al vino lo pasan sobre las pieles y las semillas sobrantes de la fermentación de Reicioto (más sobre eso a continuación). Los taninos adquiridos son ligeros y tienden a ser bien redondeados, mientras que las pieles entregan más aromáticos al bouquet y agregan complejidades intrigantes al vino en el paladar. Esta técnica, que es exclusiva de Valpolicella, se llama Ripassa y puede dar resultados maravillosos. Aunque Valpolicella Classico Superiore se puede tomar durante una comida, será mejor con más platos principales, por ejemplo asados.
- Recioto della Valpolicella es uno de los mejores y más extraños vinos de Italia. Está hecho con uvas rojas cosechadas y luego se las deja secar en los estantes hasta el final del otoño, cuando la evaporación ha concentrado sus azúcares considerablemente y se han producido una variedad de cambios metabólicos. Después de la fermentación, el vino se envejece en barricas o barricas y luego se embotella. Suena simple, pero lo que emerge es un "vino de seducción" (estoy citando una gruesa guía de vinos italianos aquí), un regalo de los dioses de color rojo violeta oscuro como la tinta, con guindas en la nariz, mezclado con especias y sugerencias de regaliz. En el paladar, Reicioto es dulce, con maravillosos sabores frutales y taninos bien redondeados que le dan una textura aterciopelada. El final es persistente y limpio. Oh, sí, Reicioto también es fuerte, al menos 14% de alcohol. Va bien con pasteles elegantes, y algunos sugieren Gorgonzola Dolce también. Después de la fermentación, el vino se añeja en barriles o barricas y luego se embotella. Suena simple, pero lo que emerge es un "vino de seducción" (estoy citando una gruesa guía de vinos italianos aquí), un regalo de los dioses de color rojo violeta oscuro como la tinta, con guindas en la nariz, mezclado con especias y sugerencias de regaliz. En el paladar, Reicioto es dulce, con maravillosos sabores frutales y taninos bien redondeados que le dan una textura aterciopelada. El final es persistente y limpio. Oh, sí, Reicioto también es fuerte, al menos 14% de alcohol. Va bien con pasteles elegantes, y algunos sugieren Gorgonzola Dolce también.
- Recioto Amarone es la versión seca de Reicioto. La nariz es asombrosamente compleja: caliente, vinious, con cerezas guisadas, regaliz, ladrillos calientes y una serie de otras cosas. En resumen, cautivador y maravilloso. En el paladar, el vino es exuberante con intensos sabores frutales y tonos amargos (amaro significa amargo), y es, bueno, la palabra italiana es avvolgente ("envolvente") - es como ser abrazado. Los taninos son aterciopelados y el final sorprendentemente persistente. Nuevamente, es un vino fuerte. Y nuevamente, hay dos escuelas de producción: las que usan barricas y las que no. Los vinos del primero tienen algunos tonos tostados de vainilla en el bouquet, con un toque de especias, mientras que los de este último tienen una gama más amplia de aromas frutales. Para ser honesto, me gustan los dos. En términos de servir, Amarone combina bien con platos de carne complejos e involucrados, y aún más con los quesos. Especialmente ancianos, y me dijeron que lo intentara con Gorgonzola Piccante, que se parece bastante a Roquefort.
Hay muchos productores diferentes. Entre los mejores están: Quintarelli, Bertani, Masi, Tommasi, Zenato, Tedeschi, Tommaso Bussola, Lorenzo Begali, Allegrini, Igino Accordini, Sartori, Nicolis, Degani, Guerrieri Rizzardi, Monte Cariano y Santa Sofía, por nombrar algunos.
Como nota final, es posible que se pregunte acerca de los rendimientos en el viñedo. Para Valpolicella Classico básico, el rendimiento permisible es de 120 quintales por hectárea (aproximadamente 5 toneladas métricas por acre), con un rendimiento en vino del 70%. Esto es alto, y no sorprende que los productores que empujan los rendimientos al límite permisible hagan beber vino. Los mejores productores tienen rendimientos más bajos para su Valpolicella Classico, del orden de 70 quintales por hectárea, y rendimientos proporcionalmente más bajos para Valpolicella Classico Superiore. Para Recioto y Amarone, los rendimientos caen a 40 quintales por hectárea (alrededor de 1.5 toneladas por acre). En el caso de ambos, el peso de las uvas se reduce aún más por la evaporación, por lo que muy poco se hace de ambos. El paraíso debe disfrutarse en pequeños sorbos, después de todo.