Las míticas "tres hermanas" de la cocina nativa americana

Una de las historias más exitosas del mundo sobre el cultivo y el éxito de los alimentos

¿Puede el maíz, los frijoles y el calabacín ser realmente interesantes?

A primera vista, una cocina basada en maíz, frijoles y calabaza, no parece muy impresionante, o incluso interesante. Pero va más allá de lo que cabría esperar. Esto es lo que hace que la historia de las "tres hermanas" sea tan fascinante.

La Hermandad agrícola perfecta

La propia supervivencia de la tribu dependía de un suministro confiable de alimentos, razón por la cual desarrollaron algo llamado "plantación acompañante". Para obtener el mayor rendimiento de frijoles posible, las vides necesitan postes altos para crecer, razón por la cual fueron plantados al lado del maíz.

Los tallos altos y rectos del maíz eran perfectos para las enredaderas de las plantas de frijol. A su vez, las raíces de los frijoles capturaron el nitrógeno del aire y enriquecieron el suelo, que es ideal para el maíz que necesita tierra rica en nitrógeno para producir una cosecha grande.

Entonces esos dos cultivos prosperaron juntos, mucho más de lo que tendrían si se plantaran aparte. Entonces, estaban las dos hermanas, siempre juntas, siempre ayudándose unas a otras, pero ¿y la calabaza? Fue esta tercera hermana la que realmente hizo que el sistema fuera tan ingenioso.

La calabaza también envía enredaderas muy largas y sinuosas, pero le gusta estar cerca del suelo. Las plantas también tienen hojas muy grandes. Entonces, estos se plantaron entre las hileras de maíz y frijoles y actuaron como una cubierta de suelo comestible, que no solo mantenía las malas hierbas a la intemperie sino que también proporcionaba sombra para las raíces muy poco profundas del maíz. También ayudaron a mantener la tierra húmeda, lo que ayudó a que los frijoles crecieran, lo que ayudó a que el maíz creciera más, lo que provocó vides y rendimientos de frijol más largos, y así sucesivamente.

Fue puro brillo agrícola y la razón por la cual estas tres plantas humildes juegan un papel tan importante en tantos mitos y leyendas de los nativos americanos. Creían que, dado que eran tan mágicos cuando crecían juntos, también debían comerse juntos. También creían que dado que se protegían entre sí mientras crecían, protegerían a quien los comiera juntos.

La dieta perfecta?

Cuando se combina con las carnes magras que las tribus nativas cazaron como ciervos, conejos y búfalos, esto hizo una dieta casi perfecta, como cualquier cultura ha conocido alguna vez. ¿Por qué no probar un auténtico "succotash", que es el nombre que ha sobrevivido hasta nuestros días para describir la combinación simple pero mágica de las "tres hermanas".